血清是由血浆去除纤维蛋白而形成的一种很复杂的混合物，其组成成份虽大部分已知，但还有一部分尚不清楚，且血清组成及含量常随供血动物的性别、年龄、生理条件和营养条件不同而异。胎牛血清是血清中的一种，是在屠宰怀孕母牛的时候,通过心脏穿刺采血获取的胎牛的血清。胎牛血清是品质的，因为胎牛还未接触外界，血清中所含的
抗体、补体等对细胞有害的成分*少。
胎牛血清的主要作用
1.提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。
2.提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。
3.有些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。
4.是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。
5.起酸碱度缓冲液作用。
6.提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。
胎牛血清的选择
1.颜色
根据血红蛋白含量的不同，胎牛血清可表现出黄色或红色，我国的细胞培养用血清标准是不高于20mg/dl，实际上，血红蛋白含量的高度对血清并无直接影响，这个指标的意义在于能体现出采血过程中严谨规范程度，良好的操作能降低血清的溶血。
进口胎牛血清或多或少总有点溶血，因为真正的胎牛血清凝血功能差，红细胞容易破裂。
总的来说，国产的血清总呈现出蜡黄，进口的血清质量的呈现出淡黄、微红色。当然热灭活血清或保存不当的血清，由于红蛋白的破坏氧化，会呈现出暗红，甚至咖啡色。
2.沉淀
很多血清客户，会发现
进口血清有沉淀，从而怀疑血清的质量问题，这是没有根据的。
血清中的沉淀是由纤维蛋白凝聚产生，对血清质量没有任何影响，沉淀的产生原因很多，和厂家的加工生产方式密切相关。
国产的血清，大多来自北方，由于价格低廉，保存环境都不好，从采血、冷冻、运输到生产经过多次冻融，就会析出部分纤维蛋白沉淀，这样，血清成品过滤后看起来反而更加的“干净”，很少有沉淀产生。
进口的胎牛血清过滤分装前很少会反复冻融，生产后的成品也是清澈的，但随着时间的推移，血清中大量纤维蛋白会析出形成沉淀，当然，进口的新生牛血清，一般牛年龄在2周左右，血清中的各种大量纤维蛋白含量明显偏高，生产后血清可能会浑浊，甚至有大量沉淀。
当然，购买回来的血清都是冷冻状态，使用时需要融化，融化过程在温度较低的状态下慢慢融化，否则沉淀相对较多，虽然沉淀并不直接影响血清的质量，但对细胞的显微观察有一定的阻碍。
3.澄清度
进口胎牛血清由于蛋白和脂类等物质含量低，标签为稀薄、清淡，而国产血清，因为绝大多数是新生牛血清，相对而言更加粘稠，颜色略深，对于初步接触血清的人很难判断，但把两者进行对比，可容易分辨。
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